Una esterilización confiable depende del contacto de la sustancia esterilizante con todas las superficies de los artículos a esterilizar; la selección de la sustancia para alcanzar la esterilidad depende sobre todo de la naturaleza del articulo y entonces se vuelve critico el tiempo que se requiere para matar esporas en el equipo disponible para el proceso. Cada método de esterilización tiene sus ventajas y desventajas. Los procesos de esterilización pueden ser tanto físico como químico y los agentes esterilizante son:
- 1. Térmicos (físico)
- Vapor bajo presión / calor húmedo
- Aire caliente / calor seco
- Microondas / radiación no ionizante
- 2. Químicos
- Oxido de etileno gaseoso
- Formaldehido gaseoso
- Peróxido de hidrogeno plasmático / vapor
- Ozono gaseoso
- Solución activada de glutaraldehído
- Solución de acido paracético